Hvað varð um Riverdance Queen? Jean Butler útskýrir hvers vegna hún yfirgaf sviðsljósið

Á innan við sjö mínútum gerðu þeir eitthvað sem hafði aldrei gerst áður í 1.000 ára sögu þess: þeir gerðu írskan dans kynþokkafullan.



Þetta var augnablikið fyrir 20 árum þegar Jean Butler og Michael Flatley umbreyttu áður hógværu og fráteknu hefðbundnu dansformi í eitthvað allt annað á meðan Eurovision söngvakeppnin var haldin 1994.

Alþjóðlega söngvakeppnin var haldin í Dublin það ár þannig að áhorfendur gátu varla komið á óvart þegar mótshaldararnir völdu að koma með írska dansara til skemmtunar.

En það sem gerðist næst var fæðing fyrirbæri sem lét áhorfendur standa á fætur og 300 milljónir áhorfenda dáleiððu af kvikasilfurlegu fótverki logandi hárs Butlers og sjarmerandi félaga hennar Flatley.

Í fylgd með dúndrandi trommum og stutt af stuðningsdansurum sem allir bora fætur á sviðið í einrúmi eins og perkúsískur keltneskur her, var það fæðing Riverdance - skemmtun sem myndi kveikja á því að búa til margra milljóna dollara sviðssýningu bara níu mánuðum síðar og halda áfram að slá leikhúsmet um allan heim.

Sýningin - sem snýr aftur til Bretlands í tuttugu ára afmælisferð í haust með 38 dönsurum - gerði að alþjóðlegri stjörnu Michael Flatley, nú 56 ára, sem bjó til sína eigin einstaklega vel heppnaða keppnisýningu, Lord Of The Dance, sem hann hefur ferðast um um heiminn og safnað auðæfum sem metnar eru á 350 milljónir punda.

En hvað með prinsessudansfélaga hans? Jean Butler, sem nú er 43 ára, var sláandi rauðhærður sem hjálpaði til við að umbreyta einu sinni deyjandi listformi í alþjóðlegt vörumerki áður en hún féll frá með samleikara sínum, sem hún sakaði um að hafa sviðið sviðsljósið.

Árið 1996 var Riverdance fyrirbærið að dansa áfram án þeirra hvorra eftir deilur um peninga, listrænt eftirlit og stjörnuinnheimtu.

Jean er fæddur og uppalinn í New York en móðir hennar var upphaflega frá Mayo -sýslu í vesturhluta Írlands og skráði, samkvæmt sannri amerískri írskri hefð, dóttur sína í írska danstíma sex ára.

Til að byrja með mislíkaði Jean litlu svo mikið við írskan dans að hún hætti eftir aðeins nokkrar kennslustundir.

„Ég hataði það,“ hefur hún viðurkennt. „Þeir létu mig standa með handleggina við hliðina í tvo tíma. Svo ég fór. ' Hún byrjaði aftur níu ára gömul og sigraði á nokkrum heimsmeistaramótum. 17 ára frumsýndi hún með fræga írska hópnum The Chieftains og ferðaðist um heiminn með þeim.

Það var þegar hann lærði leiklist við háskólann í Birmingham að Jean fékk boð frá framleiðendum Moya Doherty og John McColgan um að leika í 10 mínútna sviðsframleiðslu sem heitir Riverdance. Það væri öðruvísi en allt sem áður hefði verið í heimi írska dansins, ekki síst vegna þess að dansararnir notuðu handleggina jafnt sem fæturna.

„Hvað varðar kynhneigðina þá var það örugglega þáttur í árangri Riverdance,“ segir Jean sem dansaði eigin sóló. „Það hefði ekki gerst, ég trúi því, ef það hefði ekki verið Michael og ég sjálf að dansa saman - vegna þess hve brún mín var til að passa við hans. Ef það hefði verið 16 ára gamall sem hefði enga reynslu af frammistöðu hefði það ekki virkað eins vel, jafnvægið hefði ekki verið eins spennt, “bætir Jean við, sem þá var 23 ára (Flatley var 36 ára).

Hún telur að hluti spennunnar hafi stafað af því að henni líkaði ekki við samleikara sinn. Og hún segir að Flatley, sem hélt áfram að vera alræmdur playboy, vissi það.

„Hann vissi að engin leið var til. Ég var ekki í boði og ekki var hægt að nálgast mig á þann hátt því ég hélt mér á öðru stigi. Þetta var skilið strax í upphafi. ' Allt þetta leiddi til viðskiptalegrar og listrænnar velgengni, en með henni fylgdi togstreita.

Michael Flatley hefur fullyrt að sýning Eurovision hafi verið ein „hreinasta stund“ í listalífi hans. Þetta er ekki það sem Jean man eftir eigin reynslu.

„Það var gríðarlegt suð en ég man í raun ekki að ég skildi hvað var að gerast.

„Ég var námsmaður, fátækur og vissi að ég gæti notað peningana. Það var ekki mikið en það myndi borga yfirdráttarlánið mitt og fyrir smá frí með kærasta mínum í háskólanum. Það er það sem ég man í raun um hvernig þetta byrjaði allt. Ef þú skoðar þetta myndband sérðu muninn á viðbrögðum Michael og mínum. Hann segir & # 39; þetta er þetta, ég er kominn & & # 39 ;.

Hún segir að fyrsti fundur hennar með Flatley - sem hún viðurkennir að geti verið „einstaklega heillandi“ - hafi farið fram í Los Angeles mánuðina fyrir Eurovision. 'Hann kom með demant í eyranu, hnapparnir á skyrtunni voru afturkallaðir, beltið, kúrekastígvélin. Og ég var að hugsa: hvað er þessi sköpun og hvernig gerðist það? En hann var heillandi. '

En hún áttaði sig fljótlega á því að egó hans var í ofviða. Jean fullyrti á sínum tíma að samleikari hennar hefði í raun vísað frá framlagi sínu til vinsælustu og fjárhagslega farsælustu dansframleiðslu í heiminum.

„Hann sagði að hann væri hvati til að breyta írskum dansi. Það var ekki & ég og Jean vorum hvati &. En hvernig gat Michael þá sagt eitthvað slíkt? Michael hugsar í fyrstu persónu. Að gefa mér kredit myndi ekki fara inn í heila hans.

riverdancing, jean butler, michael flatley, írskur dans, west end, dans, herra danssinsRiverdance hefur tekið flug um allan heim, sýnt hér flutt í Kína [GETTY]



Hann varð að líta á það sem ógn við sjálfan sig. Og það er synd því við hefðum getað gert miklu meira saman

Jean um samband sitt við Michael Flatley

En hún bætti við að sannleikurinn væri sá að hann fengi ekki viðurkenningu fyrr en þau dönsuðu saman. „Michael var að vinna í burtu í mörg ár en þangað til hann átti í raun félaga sem gæti passað hann og dregið fram það besta í honum, eins og hann leiddi fram það besta í mér, fékk hann ekki viðurkenningu. En hann gat ekki notað hvernig við unnum listrænt saman.

„Hann varð að líta á það sem ógn við sjálfan sig. Og það er synd því við hefðum getað gert miklu meira saman. '

En þó að hún hafi sjaldan talað um Flatley síðan, og er í dag meira söngelsk um upplifunina, þá var hún líka í uppnámi yfir því að ímynd hans réði markaðsefni sýningarinnar. „Upprunalegu plakötin voru af mér og Michael en [fljótlega] var það Michael á veggspjöldunum,“ sagði hún.



Árið 1995, eftir deilur við framleiðendurna, yfirgaf Flatley Riverdance og ástæðan fyrir ósamrýmanleika þeirra varð ljóst fyrir Jean sem útskýrði: „Ég var öflugur á sviðinu, í Lord Of The Dance eru allir sem fá sóló tíma til að gera Michael líta betur út. '

Árið eftir fór Jean einnig frá Riverdance í leit að nýjum áskorunum. Árið 1999 tók hún höndum saman við Colin Dunne, gamlan vin frá keppnisdögum hennar og manninum sem hafði skipt út fyrir Flatley, og saman settu þeir á laggirnar tveggja milljóna punda sýningu sem heitir Dancing On Dangerous Ground. Það fékk góða dóma en heppnaðist ekki í viðskiptalegum tilgangi.

Árið 2001 giftist Jean írskum fatahönnuði, Cuan Hanley, og sneri aftur að rótum sínum í leiklist. Hún kom fram í Revengers með Dr Who í aðalhlutverkum Christopher Eccleston og grínistanum Eddie Izzard og kom fram í nokkrum sjálfstæðum kvikmyndum.

Hún stundaði meistaranám í nútímadansi og hefur hannað úrval skartgripa. En hún segist í dag ekki bera neinn þvælu gagnvart Flatley. „Ég heyri að honum gengur vel og það er það. Við unnum saman og áttum faglegt samband en ég hef ekki séð hann lengi. '

Farðu á miða á riverdance.com/tours/uk.................................................. .................................................. .................................................. ........................

STIGIÐ UPP: MYNDIRNIR Á bak við sviðsetninguna

Þegar Riverdance sviðssýningin hófst árið 1995 var upphaflegu 10 dagsetningunum í London hratt fjölgað í 151.

Sýningin hefur nú verið flutt meira en 11.000 sinnum og hefur sést lifandi af meira en 25 milljónum manna á meira en 465 vettvangi í 46 löndum í sex heimsálfum.

Það hefur spilað fyrir alþjóðlega sjónvarpsáhorfendur þriggja milljarða manna og verið keyptur á DVD með 10 milljónum til viðbótar.

Það hefur farið 700.000 mílur og á hverjum tíma eru þrjár aðskildar sveitir sem ferðast um heiminn.

Það hafa verið 2.000 írskir dansarar, 20.000 dansskór notaðir, 15.000 búningar klæddir, tvær milljónir sýningardagskráa seldar, 14.000 sviðsljósaperur notaðar, 300.000 stuttermabolir seldir, 17.500 stundir æfingar, sex milljónir punda þurrís notaður á sviðinu, 70.000 pund af súkkulaði sem steypan neytir.

Það hafa verið 59 hjónabönd milli félagsmanna.